“放心,时间很充足。镇抚军的征兵仪式要到1月20日才结束。就算错过时间了,我也会稍微做点小手脚,让你顺利进入镇抚军的。”
木下舞没好气地娇嗔道:
“青登,滥用职权可不好哦。”
青登莞尔:
“我身为京畿镇抚使,破格召入优异人才——这点权力,我总该拥有吧?”
……
……
翌日——
文久三年(1863),1月5日——
江户,镇抚军征兵会场——
从南至北,高高的天空被鱼鳞般的云覆盖,云是惨白惨白的。
今天的报名者及前来看热闹的人又少了一点。
青登站在高台下,活动着筋骨。
呜呜呜……!
肆虐的北风卷来暗潮般的充沛水汽。
“好冷……”
青登将双掌举至唇边,哈了口热气。
氤氲的热气中,世界蒙上梦幻的滤镜。
今天应该会下雪……青登心想。
骤然间,一顶黑底金漆、造型豪华,由4名壮汉扛着、后面还跟着一溜儿随从的轿子冷不丁的闯入青登的余光。
这顶轿子明显是冲着青登来的。
在快步奔至青登跟前5步远的地方后,四名壮汉轻轻放下肩膀上的轿子。
紧接着,一名精神健旺的中年人推开轿门,笑容满面地迎向青登。
“哟!青登!”
青登挑了下眉。
“麟太郎?”
“青登,多日未见,近来可好?”
自上月中旬的“赏梅宴”以来,青登跟胜麟太郎就没有再见过面了。
“我近来忙得都快分不清白天和黑夜了。”
青登半开玩笑地回答道。
“彼此彼此。”
胜麟太郎苦笑以对。
前阵子,幕府决定在兵库和西宫筑建炮台。
精通西洋军事的胜麟太郎顺理成章地成为此项大工程的总指挥。