笔下文学

第266章 百草堂之粳米（第3页）

日头偏西时，李老爷的家人送来块牌匾，黑漆金字写着“仁心济世”。王宁让王雪挂在堂屋正中，刚好在“百草堂”的匾额下面。

“哥，你看！”王雪指着街对面，济世堂的伙计正往外搬东西，孙玉国垂头丧气地跟在后面，像只斗败的公鸡。

王宁没看，他正教王雪辨认不同产地的粳米。“你看这粒，产自北方，粒圆饱满，煮出来的粥稠；这粒是南方的，细长些，更爽口。”他拿起两粒米，放在月光下，“但不管南北，只要是新米，都带着股清香气，就像做人，得有本心。”

张娜端来刚炒好的药茶，里面放了陈皮和炒麦芽，香气醇厚。“钱多多刚才派人来说，想跟咱们长期合作，专供优质粳米。”她笑着说，眼角的细纹里盛着月光，“还说要拜你为师，学认药材呢。”

林婉儿靠在门框上，擦拭着她的小药锄，锄刃在月光下闪着亮。“我明天再去城郊看看，老李家的稻田该灌浆了，得防着虫害。”她说着，忽然笑了，“孙玉国刚才走的时候，偷偷往咱们药铺门口放了包东西，我看像是他那摔裂的玉扳指。”

王宁拿起那枚玉扳指，裂纹像条丑陋的蛇。他随手放在药柜最下层，那里放着各种废弃的药渣，等着晒干了烧掉。“明天把它融了，打个药碾子的把手。”他说。

后院的粥锅已经洗干净了，倒扣在灶台上，竹篾锅盖边缘磨得光滑，那是日复一日的摩挲留下的痕迹。王宁望着窗外的稻田，夜色里，稻浪轻轻摇晃，像片安静的海。

“哥，”王雪忽然问，“你说孙玉国以后会干啥？”

王宁拿起一粒粳米，放在手心：“或许会明白，不是所有值钱的东西，都比得上一碗能暖胃的粥。”他吹了吹手心的米糠，米粒滚落回竹筛，发出清脆的声响，像颗种子落在了土里。

晨露还凝在稻叶上时，林婉儿已经踩着田埂往老李家的稻田走。她穿了双草鞋，裤脚卷到膝盖，露出小腿上几道浅浅的疤痕——前几日为了追刘二狗，在田埂上摔的。腰间的粗布包里装着个竹篮，里面是王宁让带的新收粳米，说是要给老李的婆娘看看，这季的稻米成色比往年好在哪里。

“婉儿姑娘早啊！”老李蹲在田埂边，正用手扒拉着稻穗。他黝黑的脊梁上搭着件打满补丁的蓝布褂子，指缝里嵌着泥，指甲盖却磨得发亮——那是常年侍弄庄稼磨出来的。

林婉儿蹲下身，拿起穗子仔细看：“李伯，今年的稻子颗粒真饱满，你看这腹白多小。”她指尖划过米粒，壳还没脱，带着层细细的绒毛，“王大哥说，腹白小的米，淀粉含量匀，熬粥最养人。”

老李嘿嘿笑，露出两排黄牙：“还不是托王大夫的福，去年你给的那包草木灰，撒在田里，虫子都少了一半。”他忽然压低声音，往左右看了看，“婉儿姑娘，有件事……我不知当讲不当讲。”

林婉儿心里一动，顺着他的目光看向稻田深处。那里有片稻子长得格外密，穗子却沉甸甸地低着头，像是被什么东西压着。“李伯，你说。”

“前几日夜里，我起夜，看见孙玉国带着两个人，在那片田里挖东西。”老李的声音发颤，手里的稻穗被捏得变了形，“他们拿着铁锹，鬼鬼祟祟的，还说什么‘埋得够深，准没人发现’。”

林婉儿攥紧了手里的稻穗，穗子的硬壳硌得手心发疼。她想起王宁昨天说的，孙玉国虽然被赶走了，可刘二狗和郑钦文还在镇上晃悠，总觉得还有事没了。“他们挖了多久？埋的啥东西？”

“看不清，黑灯瞎火的，就看见个黑布包，挺大的。”老李往地上吐了口唾沫，“我估摸着不是啥好东西，那片地去年种的稻子，收成都比别处差。”

正说着，远处传来郑钦文的吆喝声。他穿了件半旧的青布长衫，袖口沾着泥，手里拎着个空麻袋，正往稻田这边走。林婉儿迅速往稻丛里缩了缩，老李也赶紧低下头，假装查看稻穗。

郑钦文走到那片长得密的稻田边，左右张望了片刻，蹲下身用手扒拉着泥土。他的手指又细又长，指甲缝里却黑黢黢的，像是刚挖过什么。忽然，他像是摸到了什么，脸上露出喜色，正要往下挖，却听见一阵脚步声——钱多多摇着扇子，慢悠悠地晃了过来。

“郑先生这是在寻什么宝贝？”钱多多穿了件湖蓝色的绸衫，腰间挂着个玉佩，走路时叮当作响。他总爱把指甲留得长长的，抹上亮油，此刻正用小指剔着牙，眼神却像鹰隼似的盯着郑钦文。

郑钦文手一哆嗦，赶紧把麻袋往身后藏：“没……没什么，看看稻子长势。”

“哦？”钱多多踱步到那片稻田边，用扇子尖戳了戳泥土，“这土看着松啊，像是刚翻过。”他忽然提高声音，“王大夫说，今年的粳米要比往年多收两成，郑先生要不要买点回去？给孙老板补补身子？”

郑钦文的脸瞬间涨红，拎着麻袋匆匆走了。林婉儿从稻丛里探出头，看见钱多多盯着郑钦文的背影，嘴角勾起一抹冷笑，随即也转身离开了。

“这钱老板，到底是哪边的？”老李挠着头，一脸困惑。

林婉儿没说话，等两人走远了，她赶紧蹲到刚才郑钦文扒拉的地方，用手刨开泥土。刚挖了两寸深，指尖就碰到个硬东西——是个陶罐子的边缘，上面还沾着些黑色的粉末。

“这是啥？”老李凑过来，眯着眼睛看。

林婉儿用帕子擦了擦罐子口，一股霉味混着腥气飘出来。她皱着眉：“像是发霉的谷糠，跟刘二狗往井里扔的那东西一样。”她忽然想起王宁说的，湿热疫症的根源或许不止井水，“李伯，这罐子埋了多久了？”

老李挠着头想了想：“约莫半月前，我看见孙玉国带着两个人，鬼鬼祟祟地在这儿埋东西，当时以为是藏银子，没敢多问。”

林婉儿把陶罐子小心地挖出来，里面装着大半罐发霉的谷糠，上面还撒着些不知名的草药粉末，绿莹莹的，看着就不对劲。“得拿回去给王大哥看看。”她用帕子把罐子包好，塞进竹篮，“李伯，你守着这儿，别让任何人靠近，我去去就回。”

往回走的路上，林婉儿总觉得有人跟着。她拐进一片芦苇荡，忽然停下脚步，猛地转身——郑钦文正躲在芦苇后面，手里还攥着块石头，见被发现，吓得手一抖，石头掉在地上。

“你跟着我干啥？”林婉儿握紧了腰间的药锄，锄刃在阳光下闪着冷光。她的头发被晨露打湿，贴在额角，眼神却像淬了冰。

郑钦文咽了口唾沫，结结巴巴地说：“我……我是想告诉你，那罐子里的东西，是孙玉国从个游方道士那弄来的，说是能让稻子减产，这样他的药材就能卖得更贵。”

林婉儿挑眉：“你为啥要告诉我？”

“我……”郑钦文低下头，声音发颤，“我娘也得了那泻痢，喝了百草堂的粥才好的。孙玉国让我干的那些事，我夜里总做噩梦。”他从怀里掏出张纸，“这是那道士的地址，孙玉国说，要是事情败露，就去找他拿解药。”

林婉儿接过纸，上面的字迹歪歪扭扭，像是用左手写的。她看了郑钦文一眼，他长衫的肘部磨破了个洞，露出里面打补丁的里子，倒不像以前跟着孙玉国时那般神气了。“你要是真想赎罪，就去告诉王大夫，孙玉国还藏了多少这种东西。”

郑钦文犹豫了一下，重重地点了点头：“我去！我这就去！”

林婉儿回到百草堂时，王宁正在切山药。他穿了件月白色的短褂，袖口挽着，露出结实的小臂，切药刀在他手里灵活得像条鱼，山药片薄得能透光，一片片落在竹匾里，码得整整齐齐。

“哥，你看这个。”林婉儿把陶罐子放在案上。

王宁放下刀，拿起罐子闻了闻，眉头瞬间皱紧。他用指尖沾了点黑色粉末，放在舌尖尝了尝，随即吐在地上：“是苍耳子的霉粉，有毒。撒在稻田里，稻子长不好，人吃了这种稻米，脾胃会受损，难怪有些患者总好不了。”