宴席后,贾琮与元春并肩走在青石小径上,月光透过疏疏树影洒下,映得路面斑驳。
丫鬟们远远跟在后面,手中的灯笼在夜色中晕开一圈昏黄的光,抱琴提着灯,低头不语。
“琮弟,母亲的事……”
元春终于打破沉默,声音里带着几分迟疑与沉重。
她停下脚步,目光落在脚边一株被雨打落的芍药上,花瓣散了一地,凄美而残破。
贾琮停下脚步,他声音平静,却字字如刀。
“大姐姐,二太太找马道婆行巫蛊之术,咒我与黛玉。”
他顿了顿,目光渐冷:“不仅如此,马道婆还涉嫌北静王谋逆一案。若非我发现得早,查出她与北静王党羽的勾连,恐怕整个贾家都要被牵连进灭顶之灾。”
元春倒吸一口冷气,脸色瞬间煞白如纸,手不自觉地攥紧袖口:“这……”
她声音颤抖,几乎说不出完整的话。
脑海中浮现母亲往日雍容模样,如今却因一念之差酿成大祸,她只觉一阵天旋地转,身子一晃,忙扶住身旁的石栏才稳住身形。
她闭上眼,泪水顺着脸颊滑落,滴在石面上,低声道:“母亲她……怎会如此糊涂……”
贾琮从袖中取出一方素帕,递给她,语气温和却带着几分安抚:“此事已了,大姐姐不必太过忧心。二太太被关在家庙,未深究她的性命,已是万幸。”
元春接过帕子,拭去泪水,强压下心中翻涌的情绪,勉强平复心情。
她抬头看向贾琮,眼底满是感激:“琮弟,多谢你……若非你周旋,贾家恐怕……”
贾琮摇摇头,转移话题,目光深邃:“大姐姐在宫中多年,可知道太子与二皇子之争?”
元春神色一凛,左右看了看,见丫鬟们离得远,才压低声音道。
“太子虽为嫡长子,但性情刚愎,朝臣虽多拥护,却也多有不满。而二皇子温润如玉,素有贤名,暗中结交了不少朝臣与士绅。”
贾琮会意,微微颔首,眼底闪过一丝了然:“那陛下呢?”
元春犹豫片刻,低声道。
“陛下……表面上对太子委以重任,似有立储之意,私下却常召二皇子议事。尤其是近来北静王事发后,二皇子频频入宫,陛下对他似有倚重。”
她顿了顿,回忆起宫中细节,轻声道:“我曾听宫人私下议论,陛下曾夸二皇子心细如发,这话传到太子耳中,他大发雷霆,摔了好几盏茶盏。”
贾琮眼中闪过一丝精光,嘴角微扬,他正要再问,却见元春神色有异,低声道。
“大姐姐还有话要说?”
元春咬了咬唇,脸上浮现一丝难堪,声音几乎低不可闻。
“太子……似乎对我有意。今日离宫前,他特意来凤藻宫寻我,言语间颇有挽留之意,甚至……”
她顿了顿,脸上泛起一抹羞恼:“他说,若我愿留下,他可向陛下请旨,纳我为侧妃。”
贾琮眯起眼睛,周身气息骤然一冷,语气却仍平静:“果然如此。”
他目光扫向远处,低声道:“太子此举,未必是真心喜欢大姐姐,怕是醉翁之意不在酒。”
元春不安地看着他:“琮弟,这事……”
“大姐姐放心,”贾琮很快恢复平静,语气坚定。