“陛下不会答应的。如今的贾家不能参与任何皇储之争,跟紧陛下才是最好的选择。”
他看向元春,目光柔和了几分:“你既已出宫,就安心在府中休养。太子那边,我自有应对之策。”
元春长舒一口气,眼中浮现感激之色:“琮弟,这些年……辛苦你了。”
她低声道:“我在宫中时,常听人提起你,说你年纪轻轻便远赴边关,战功封爵。又掌琉璃、火器工坊,还得陛下信任,我还以为是夸大,如今看来,竟是小瞧了你。”
“大姐姐言重了。”
贾琮温声道,“你刚回来,先好好休息。这些年,你在宫中也不容易。”
元春摇摇头,突然正色道:“琮弟,如今贾家全靠你撑着。我虽不才,但也想尽一份力。若有什么需要我做的,你尽管吩咐。”
贾琮微微一怔,随即笑了,语气中带着几分欣慰:“大姐姐有心了。”
他沉吟片刻,轻声道:“既如此……大姐姐先休息几日,过些时候,我确实有事相托。”
元春眼睛一亮,急切道:“何事?”
“不急,”
贾琮神秘地笑了笑,目光深邃,“到时候再详说。”
他转身指向远处荷塘,转移话题:“大姐姐瞧,那边的荷花开了,明日我让人摘些新鲜荷叶,给你做碗荷叶粥如何?”
元春一愣,随即笑了,点头道:“好。”
她跟上贾琮的脚步,两人继续漫步,夜风拂过,带来荷塘的清香。
元春忽然觉得,这七年来压在心头的大石,似乎在这一刻终于卸下了。
她低声道:“琮弟,有你在,真好。”
月光清冷,园中静谧,只有远处丫鬟的灯笼摇曳,映出一片温暖的光。
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梨香院内,灯火柔和,窗外雨声渐歇,院中梨树在月光下投下疏影。
薛宝钗与薛宝琴姐妹二人正倚在炕上闲聊,炕桌上摆着一盘新剥的荔枝,红白相间,散发着淡淡甜香。
正说着,薛姨妈推门而入,手中端着一盏热茶,脸上带着几分倦意却难掩笑意。
她放下茶盏,坐到炕边,开口道:“你们姐妹俩聊什么呢?方才我从荣禧堂回来,元春那丫头回来了,老太太高兴得不得了,宴席上哭了好几回。”
薛宝钗放下书,微微一笑:“大姐姐回来了?那可是件喜事。她在宫里多年,如今能归家,想必老太太和老爷都安心不少。”
她顿了顿,温声道:“既如此,明日我备些礼,去拜访一下大姐姐,也算尽尽心意。”
薛姨妈点点头,啜了口茶,忽而看向薛宝琴,问道:“琴儿,你的婚事如何了?可有去联系梅家?”
薛宝琴脸色一白,低头不语。
薛宝钗见状,替她答道:“前儿哥哥去了一趟梅府,想探探口风。可惜梅翰林出了公差,不在家,梅家太太说要过些时日再谈。”
薛姨妈叹了口气,拍了拍宝琴的手:“也罢,婚姻大事,总要两家都点头才好。咱们慢慢等着便是。”
她转头看向宝钗,笑道:“倒是你,元春回来,府里热闹了,你也多去走动走动,别整日闷在屋里看书。”
宝钗抿唇一笑:“母亲说的是,我明日便去。”