笔下文学

第262章 百草堂之榧子（第3页）

“是榧子苗。”王宁蹲下身，小心翼翼地拨开泥土，“被硫磺伤了根，却还没死。”他从怀里掏出块油纸，把小苗连土包起来，放进竹篓的缝隙里，“带回去种在后院，说不定能活。”

王雪看着那株蔫巴巴的小苗，突然笑了：“就像我，被打了也没松手。”王宁摸了摸她的头，兄妹俩的笑声混着榧子的清香，顺着山风飘向山脚下的村落——那里，百草堂的药香正等着他们回去续上。

日头爬到中天时，王宁背着沉甸甸的竹篓踏进百草堂，榧子的清香混着汗味漫开来，惊得檐下的药铃叮当作响。张娜正踮脚往药柜最高层摆药包，听见动静回头，围裙上的桔梗绣样随着动作轻轻起伏，看见王雪背上的红痕，手里的药包“啪”地掉在柜台上。

“这是咋了？”她快步迎上去，手指刚触到王雪的后背，姑娘就疼得瑟缩了一下。王宁把竹篓往地上一放，榧子在里面滚得“咕噜”响：“路上遇着孙玉国的人了，小雪为了护榧子……”话没说完，张娜已经转身去取药油，眼圈红得像刚熬好的枸杞汤。

张阳拄着木杖从里间出来，看见竹篓里饱满的榧子，浑浊的眼睛亮了亮，枯瘦的手指捻起一颗，假种皮上的细绒毛蹭得他指尖发痒。“好东西，”老药师凑近闻了闻，松脂香混着日光的暖味直往鼻尖钻，“南坡老榧树的果子，仁里带油星儿，驱虫最有力道。”他转头看向王宁，“赶紧炮制，孩子们等不起。”

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王娜已经烧起了小泥炉，砂锅里的清水正冒着细泡。她把王雪按在小榻上涂药油，指尖揉过姑娘青紫的脊背，声音发颤：“下次再这么莽撞，我就不让你跟着上山了。”王雪咬着唇没吭声，眼睛却直勾勾盯着竹篓里的榧子，像护着宝贝的小兽。

王宁蹲在炉边挑拣榧子，先把混在里面的青果拣出来，放在一边——青果涩味重，得用甘草水浸过才能入药。再把饱满的果实摊在竹筛里，借着窗棂透进的光仔细看，剔除那些被虫蛀过的、壳上带黑斑的。他的指尖在紫褐色的假种皮上摩挲，触到那些细密的绒毛，忽然想起林婉儿说的“榧子三年一熟”，指腹下的果实仿佛还带着玉山悬崖的晨露，沉甸甸的都是光阴的分量。

“炒榧子得用慢火。”张娜走过来，手里拿着个黑陶炒锅，锅沿被常年翻炒磨得发亮。她往锅里垫了层细沙，说这样受热均匀，榧子不容易焦。“去年你爹教我的时候说，榧子性温，炒太急了会窜火，吃了让人燥得慌；火太缓又出不来油，润肠的力道就弱了。”她说着，把挑好的榧子倒进锅，沙粒“沙沙”地裹住果实，像给它们盖了层暖被。

王宁坐在小板凳上拉风箱，火光映得他脸颊发红，青布长衫的前襟被热气熏得发潮。张娜握着长柄竹铲，手腕轻巧地翻动，榧子在沙粒里滚来滚去，渐渐透出更浓郁的香气，开始是青涩的草木气，慢慢变成醇厚的坚果香，最后竟泛出点奶香来，像山民熬的松子糖。

“差不多了。”张娜把炒好的榧子倒进竹筛，用筷子拨开沙粒。只见那些果实的外壳裂开细缝，露出黄白的种仁，油光闪闪的，香得人直咽口水。王雪凑过来，刚想伸手抓，被张娜拍了下手背：“馋猫，这是药，得先给孩子们送去。”她说着，取来棉纸，仔细地包成一个个小纸包，每个包里正好十颗——张阳说过，孩童驱虫，每日十颗最相宜，多一颗则伤脾胃，少一颗又力道不足。

正忙得不可开交，药铺的门被推开，李婶领着四五个村民涌进来，个个脸上带着急色。“王掌柜，孙玉国在村口说你坏话呢！”李婶喘着气，手里还攥着片榧树叶，“他说你采的榧子是硫磺熏的，吃了要断肠，还说……还说你故意藏着真药不卖！”

王雪气得脸通红：“他胡说！我们的榧子是林药师看着采的，比他的苦榧干净一百倍！”她抓起一个纸包就要往外冲，被王宁拉住了。老药师张阳慢悠悠地敲了敲木杖，杖头的榧叶纹路在地上投下细碎的影子：“慌什么？药香瞒不了人，药效更瞒不了人。”

他示意王宁打开药柜最底层的抽屉，里面放着个青瓷钵。王宁会意，舀了些炒好的榧子放进钵里，又加了使君子、槟榔，张阳亲自拿起药杵，一下下碾着。药杵撞击瓷钵的“笃笃”声里，榧子的油香混着使君子的微苦漫开来，村民们的议论声渐渐小了，有个抱着孩子的妇人忍不住问：“张药师，这药真能治好娃的病？”

“你闻这香。”张阳停下杵，指着瓷钵里的药末，“真榧子炒透了，是松脂混着蜜的甜香；苦榧子要么焦糊，要么发涩，骗不了鼻子。”他拿起一颗炒好的榧子，剥开壳递过去，“尝尝？性平味甘，不伤脾胃，虫积最怕这个。”

妇人犹豫着接过，掰了半颗种仁喂给怀里的孩子。那孩子刚才还哭闹不止，嚼了两口突然不哭了，小舌头舔着嘴唇，竟伸手还要。妇人又惊又喜：“娃不闹了！真的不闹了！”这一下，村民们都围了上来，七手八脚地掏钱买药，刚才的疑虑早被榧子的香气冲散了。

王宁让张娜领着村民抓药，自己背起药箱，对王雪道：“去李婶家看看柱子。”兄妹俩刚走到门口，就见孙玉国带着郑钦文站在对面，绸缎长衫被风吹得鼓鼓的，像只发涨的河豚。“王宁，你敢不敢让官差验验你的药？”孙玉国梗着脖子喊，声音却有些发虚——他看见村民们都往百草堂跑，心里早慌了。

王宁没理他，径直往李婶家走。刚进院就听见孩子的笑声，柱子正坐在门槛上，手里拿着颗榧子，吃得津津有味。李婶端着空药碗出来，见了王宁眼圈一红：“王掌柜，真是救命之恩！刚喝了药没多久，柱子就拉了虫子，现在也不喊疼了。”

正说着，院门外突然吵嚷起来。钱多多背着钱袋，被几个村民推搡着进来，脸上的油光被汗水冲得一道一道的。“是他！是他卖给孙玉国苦榧子的！”有村民喊着，把钱多多往王宁面前推。那药材商人“扑通”跪下了，钱袋掉在地上，滚出几枚铜钱，混着几颗没卖出去的苦榧子。

“我不是故意的！”钱多多哭丧着脸，“是孙玉国逼我的！他说只要弄垮百草堂，以后玉山的药材都归他收，给我三成利！”他从怀里掏出张字条，“这是他写的凭据，说用硫磺水浸苦榧子，冒充新榧子卖，出了事我担着……”

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王宁捡起那张字条，墨迹还带着硫磺的酸气。他抬头看向院外，孙玉国不知何时站在那里，绸缎长衫上的金线在日头下闪着刺眼的光，脸色白得像涂了粉。郑钦文和刘二狗缩在他身后，不敢抬头。

“孙掌柜。”王宁的声音很平静，手里捏着那颗从后山捡来的青榧子，“你爹当年也是药农，他教过你，榧树要三十年才结果，一年开花，三年挂果，急不得。做药和种树一样，得熬，得等，得真。”

孙玉国的嘴唇哆嗦着，想说什么又没说出来。这时，张阳拄着木杖慢慢走来，身后跟着几个拿着药包的村民，孩子们的笑声从巷口飘过来，清脆得像山涧的泉水。老药师把木杖往地上一顿：“玉国，你爹临终前托我照看你，不是让你用苦榧子害人的。”他从怀里掏出个油纸包，里面是些晒干的榧子叶，“这是你爹当年采的，说榧叶能明目，让你少看点账本，多看看人心。”

孙玉国看着那包枯叶，突然蹲在地上，双手捂住了脸。郑钦文和刘二狗想溜，被村民们拦住了。钱多多哭道：“王掌柜，我再也不敢了，你饶了我吧！”

王宁没看他，转身对李婶道：“劳烦您把孙掌柜请到百草堂坐坐，我给他配副药——他这几日急火攻心，肺燥得厉害，正好用榧子配点川贝，润润气。”他顿了顿，又道，“再炒些榧子，让他带着，也让济生堂的孩子们尝尝，啥是真榧子的味道。”

夕阳把百草堂的影子拉得很长，王宁坐在柜台后，看着张娜给孙玉国抓药。药秤的铜星在光里闪着，榧子的油香漫过柜台，混着后院新栽的榧子苗的潮气。王雪蹲在苗前，用小瓢浇水，那株被硫磺伤过的小苗，竟冒出了片新叶，嫩得像翡翠。

“哥，你看！”王雪举着新叶欢呼。王宁抬头望去，只见林婉儿站在药铺门口，斗笠的边缘沾着夕阳的金辉，腰间的榧子锦囊轻轻晃着。她没进来，只是对着王宁点了点头，转身走进暮色里，背影融进满山的药香里，像一滴露水落回了滋养它的土地。

夜雨敲打着百草堂的青瓦，淅淅沥沥的声响里，王宁披着外衣坐在灯下翻药书。案头摊着本《本草纲目》，“榧实”那页被父亲的指腹磨得发亮，旁边放着个青瓷碟，碟里摆着三颗炒榧子，油香混着墨香漫在昏黄的灯光里。

“还没睡？”张娜端着碗热汤进来，围裙上的桔梗绣样沾了些面粉——她刚给后院的榧子苗熬了草木灰水，据说能防虫害。她把汤碗放在案边，碗沿的热气模糊了王宁眉间的纹路，“在想孙玉国的事？”

王宁嗯了一声，指尖划过书页上“杀三虫，去积气”的字样：“白日里看他蹲在地上捂着脸，倒像是真悔了。可想起我爹……”话没说完就卡住了，喉结动了动，像是有榧子仁卡在那里。

张娜握住他的手，他的指腹上还留着榧子壳的划痕，粗粝得像后山的岩石：“你爹若在，怕是也想让他改。”她往窗外努了努嘴，后院那株新栽的榧子苗被雨打得微微摇晃，“就像那苗，被硫磺伤了根，咱们不也在救么？”

雨声里，药铺门板突然被轻轻敲了三下，节奏缓而轻，不像是急病求医的动静。王宁起身开门，夜风卷着雨丝扑进来，带着股熟悉的松脂香——林婉儿站在门廊下，斗笠上的水珠顺着边缘滴落，在青石板上砸出细碎的坑。